リッチモンドから　 N0.5 (2001,4,15）

春爛漫、桜でいっぱい！

　　
　長かった冬も　覚悟していたほどの事もなく過ぎ去り、空気はまだまだ冷たいが、陽射しも強く　春を感じさせる。町中には桜、木蓮、レンギョウ、こぶし、さんしゅゆ等の高木から、ラッパ水仙、ヒヤシンス、パンジー、チューリップなどが至るところで見られ　色鮮やかだ。

　アパートの隣に　山から土を運んだのであろうか？　そこに一面土筆が生えているのを見つけ、びっくり！　とって見ると長さ30センチもあり、さすがカナダの土筆と感心する。（煮て食べたが、ほろ苦さを通り越して苦すぎた。）

また桜は日本の花で、日本でしか見られないと思っていたのに、山桜をはじめ　色々な種類の桜が咲いている。それも花の色が濃く、いつまでもしっかりと咲いているので、私達はひそかに“憎らしい桜”と呼んでいる。　やはり桜は、淡紅色ではかなく、はらはら舞い散る感じがいい。花吹雪の下でお花見・・・なんて、桜に対する思い入れが強いのは、やはり日本人だろうか。

いつまで続くスト？
　4月1日からバスの運転手のストライキが始まり、それを応援する形で看護婦、学校の教師もストに入った模様。ジョンの話によると　約5万人がバスを利用しており、交通は大渋滞すると言っていたが、日本のようにテレビ等で大騒ぎしないので　あまりよく分からない。

　一度バンクーバーまで行きかけたが、途中で込み始めたので帰って来た。車のない人は、歩いたり　自転車に乗ったり、カープールといって人の車に乗せてもらったりしている様だ。（カープールをしますと　クラシファイドに載っているのも面白い。）まだ労使の交渉がつかないらしく、当分続きそうだ。こちらのストは２〜３ヶ月やる　と聞いた事があるが本当だろうか？

ありがたいお話　

　BCハイドロ（電気）から　いつもの様に請求書が来たので、銀行へ支払いに行こうと請求書をよく見ると、２００ドルすでに入っていて、払わなくてもいいようだ。よく分からないので太極拳の時　泉さんに聞くと、電気代が値上げされるので、BC州の政府が一軒につき２００ドルくれたとのこと。うちは１ヶ月につき　３０ドル払っているので、約６ヶ月分ただになるわけだ。なんて有難いこと！

　また水道代だが　これは住民税に入っているので、特別払わなくてもいい様だ。私達は、観光ビザなので当然これもただ。だから光熱費としてうちは、電話代（市内はいくらかけても　基本料金のみ）・　テレビ代だけ払っていることになる。

　ちなみに蛇足だが、カナダの物価はとても安いと　初めは思っていた。でもここで生活してみると　そうでもない事が分かってきた。国民の平均年収が日本の約半分。だから物価も当然半分と考えて言い訳だ。生活に必要な公共料金、生鮮食料品（税金なし）などは日本と比べると安いが、衣料品、贅沢品などは１４％の税金がかかり、日本と同じ位の値段になってしまう。その上　年収の３０％に税金が掛かると聞いてびっくり。私達の様に、日本のお金を持って来て生活している者は、有難いが、ここで稼いでいる日本人は、帰国するとなにもかも　２倍以上の値段で、驚くそうだ。

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