リッチモンドから　　NO.4(１月８日）

　冬本番。最近の日の出は８時前、日の入りは４時頃。おまけに太陽があまり顔を見せないので、一日中薄暗くどんよりした天気です。晴れなら−１度くらいになり寒いのですが、雨だと６度前後で余り寒くなく、電気のヒーターだけで十分なので　残念ながら暖炉を使う事がありません。
　また、楽しみにしていたスキーも、いつでも行けるという安心感があるのかまだ１度も行ってません実際１２月はなぜか、こんな私達でさえ忙しかったのです。

クリスマスライトについて

　最近は日本でも繁華街や、有名な所でクリスマスの飾り付けが見られるようになった。それはここカナダでも同じだが、違うのは個人の家々がクリスマスのイルミネーションをすることだ。１１月になるとショッピング・モールが飾り始め、日を追うごとに１軒、また１軒と増え、まるで競争するかのようにあちこちでやり始める。

　私達のアパートの隣は、タウンハウスと言って　２階建ての家が横に繋がっている集合住宅だが、２５軒ほどの家々が一斉にやり始め、それは見事なものだ。夜になると赤、白、黄、青、緑の大小のライトが輝き、中にはサンタさんも立っていて綺麗だが、やり過ぎると日本のモーテル街のようで、もう１つ品がない。また大邸宅になると玄関、屋根から窓、庭の木々まで飾り、バランスや色合いを考えているのだろうが、実際に明かりをつけてみないと出来映えが分からないので、なかなか難しいと思う。

　バンクーバーの大手スーパーの社長の家は、専門のデザイナーがいるらしく、毎年多くの人が見に行くそうだ。また新聞に、イルミネーションの綺麗な通りや家の住所も載せるので、私達もよく見に行った。見せてもらう方は楽しみだが、見せる方は大変だと思う。電気も一般家庭用の送電では足りないので、この時期だけ特別増やしてもらうとか。電気代も馬鹿にならないだろう。

クリスマスのこと

　
１２月８日
　　ジョンとイーデスに誘われて、「日系人合同のクリスマスを祝う会」に行った。場所は「日系文化センター」と言うところで、夜なので周りの様子は余りわからなかったが,ずいぶん立派な建物なので驚いた。

　中にはいると、体育館のような広い場所に４００人くらいはいただろうか。まず聖歌隊によるクリスマスソングから始まって、ハワイから来られた伝導牧師のお話。日本語で話され、冗談も交えたざっくばらんな話し振りで、久しぶりに大いに笑い,感動し涙も出てきた。そう言えばテレビを見ても英語なので、分からないことが多く、感動するところまでいかない。言葉の壁は相当厚い。その後、日系人社会で有名な「さくらシンガーズ」の歌声を聞いたり、一緒に歌ったりして楽しんだ。

１２月16日　
　ソウル・ミュージックによる教会のクリスマスコンサートに行った。場所はバンクーバーの、テンスアベニュー教会で、少し早めに行ったのに、もう一杯だった指導者は、チーコと呼ばれる黒人で、有名なシンガーだったらしい。一人で、１００人ほどの聖歌隊を指揮したり、キーボードをたたいたり、とてもエネルギッシュだ。歌声に合わせて彼自身が踊り出し、しまいには会場にいる５００人が踊ったりしてとても楽しかった。教会と言うと、厳かな雰囲気と思っていたのだが、近頃ではどうも違うらしい。説教だけでは人が集まらないので、歌を歌ったりして楽しい雰囲気作りをするそうだ。

１２月２３日　
　ジョンとイーデスが、クリスマスのディナーに招待してくれ、夕方６時３０分、彼らの部屋へ行った。メインはミーﾄローフ。オーブンから焼き立てのミートローフが出され、ジョンが好みを聞いて切ってくれる。これは男性の仕事で、小さいときお父さんに教えてもらったそうだ。付け合わせは、マッシュポテト、インゲンとコーンの温サラダ、それにグリーンサラダ。飲み物は、ジュースのジンジャー割。それぞれかなりのボリュームだ。

　まず食事の前にお祈り。「谷和夫妻とおいしい食事を頂けることを、感謝します。」と言っているのだろう。私達はいつも｢アーメン」と言うだけだが,毎回感謝する気持ちが出てくる。いい習慣だと思う。食事中の話題はカナダ料理のこと。２人に「カナダ料理って何？」と聞いても、「さあ、何もない。ハンバーガーやホットドッグはアメリカだし・・・。」の返事。今まで何人かのカナディアンに聞いたが、皆同じ答え。結局ないということ。

　前に、“カナディアンは味おんちでおいしくない。”と書いたが、イーデスやマチコさんの料理はとてもおいしいく、家庭料理はおいしいに訂正。その後、何十年ぶりかでトランプゲームをし、わいわい騒いだ。帰りには、クリスマスプレゼントとして、レストランの食事券までもらった。私達は、安い湯呑しかプレゼントしてないのに・・・。

　

１２月２４日
　クリスマスイブ。夕方からいつも行っている教会に行った。まず、いつものように皆と挨拶。握手したり親しい人とだったらハグしたり（抱き合う）。初めはかなり抵抗があったが、近頃では女性や年配の人だったら、すっとできるようになった。その後、歌を５〜６曲、ジョンがギターを弾きながら歌い、皆でコーラス。時々イーデスがピアノの伴奏、若者がドラム、パーカッションの演奏と様々だ。歌詞はOHPで出されるので、短い歌なら一緒に歌ったり・・・。そしてお祈り。

　次に、牧師さんのお話。バイブルの一章について自分の体験談を交えながら、分かりやすく熱心に話されるのだが、私達にはあまりよくわからない。この日は、イエス・キリストの誕生の話だったと思う。いつもだったら、この後、もう一度歌って終わりなのだが、今日は特別な日なので、一人一人にキャンドルが渡され、皆の前で自分の決意やお祈りを言って、キャンドルに火をつけてもらう。

　シーンとした雰囲気の中、まずマチコさんが「家族、夫や子供、孫達に神のご加護がありますように」と、少し声を震わせて言われた。またシーンとして、何人か続いて発表。私達は「何と言おう。英語でどう言ったらいいの？」とドキドキしていたが、ある程度発表したら終わったので、ホットした。皆で輪になってお祈りをして、厳かな雰囲気のまま終わった。

　毎週日曜日に教会へ行っているが、私達はクリスチャンでもないし、キリスト教を信じているわけでもない。ただ週一回このような静かな時間を持ち、何かに感謝することができ、自分自身素直になれる。こういう時間は大切だと思う。帰り道は車も少なく静かだった。テレビを見ても、クリスマスの歌やキリストに関する番組が多かった。

１２月２５日　
　クリスマス。マチコさん宅のパーティーに招待されているので、“いなり寿司”を作っていこうと、朝から買い物に行った。アパートを出たところ何だか様子がおかしい。走っている車の数が少なくとても静かだ。スーパーマーケットに行っても、駐車場はからっぽ。「えっ、何で？」と不思議に思い入り口のところを見ると、今日、明日は休みと書いてある。「あっ、そうか。日本のお正月と同じで休みなんだ。」と納得。

　仕方がないので、大阪超級市場（旧ヤオハン）だったら、中国系だし開いているだろうと思い、行って見ると多くの人で賑わっていた。後で聞くと、バスも運休、マグドナルドも休みだったとか。勿論大部分のレストランもしまっていた。

　６時,マチコさん宅へ。室内は大きなクリスマスツリーは勿論のこと、あちこちにクリスマスの飾り付けがしてあって,とても素敵だった。メインはターキー（七面鳥）のバーべキューだが、癖もなく案外おいしい。マチコさんはお料理も、もてなしも上手なので多くの人が集まるらしい。ポトラック・パーティと言って、持ちよりパーティーなので、インドのサルサ、ドライカレー、フィリピンのサラダ,イギリスのパンプキン・ケーキ、プリンそして日本のいなり寿司とお皿の上も、国際色豊かだ。もう入らないと言うくらい一杯食べた。

　食後、２０人位が集まってクリスマス・キャロル（クリスマスの歌）を歌ったり、クリスチャンの人がキリスト誕生の話をしてくれたり・・・。日本のクリスマスと違って、本当にキリストの誕生を喜び、祝う日だと思った。

お正月のこと
１２月３０日
　“日系人のお餅つき大会”に行った。入口で１人＄５払うと、お餅２つ、煮豆、鶏のから揚げ、沢庵などが盛られた紙のプレートをもらった。他のテーブルに、お餅、黄な粉、大根卸し、納豆、のりなどが置かれ、皆自由に食べていた。私達もあっという間に平らげた。つき立てのお餅に大根卸しは、答えられない味だった。少しおなかが膨れたところであたりを見渡すと、「わー、日本人ばっかりだ。」と言う感じで妙に懐かしかった。でも話し声を聞いていると、日本語、英語、変な日本語が交じり合って奇妙だった。

１２月３１日　
　こちらで知り合った日本人の友人が、帰国するので空港まで見送りに行った。彼は、ワーキングホリデイで１年間いたので、帰るのがとてもうれしそうだった。HARUもお風呂と日本酒が恋しいと言って、うらやましそうだった。今ごろ日本では、元旦の初日の出が上がる頃だろう。（日本の方が１７時間早い。）皆気持ちも新たに新年を迎えているんだろうなと、日本が懐かしくなった。

　夜、大晦日と言うのに何もなし。面白くないのでテレビでニューヨークのカウントダウンをずっと見ていた。後で聞くと、バンクーバーのダウンタウンでは、車が一斉にクラクションを鳴らし、とてもうるさかったらしい。それが夜中の３時頃まで続いたとか・・・。またウィスラーでは、お酒を飲んだ若者達が暴れだし、警官が１００人出動し９０人が検挙されたらしい。どうもこちらの年越しはみんなでパーティーを開き朝方までさわぐらしい。またお酒を飲んで車を運転しないように、一晩中バスは無料で走っているとか。やはり、紅白歌合戦を見て、除夜の鐘を聞いて・・・と言う大晦日がいいな。

１月１日
　いよいよ２１世紀。でも実感なし。いつもと同じように９時に起き、トーストとコーヒーの朝食。おせちもお雑煮もなし。新年の気分もしないので、「おめでとう」の挨拶もする気にならない。久し振りに晴れたので、窓を開けて掃除。昼過ぎから、ジョンのお母さんの兄弟、姉妹が集まり新年会？が有ると言うので連れてもらった。お母さんの兄弟は十数人だとか・・・。それぞれが夫婦、子供、そして私達のような友人まで招待してもらって、４０人前後は集まっただろうか？キッチンや部屋の隅にずらっと並べられたご馳走や、飲み物、デザートなどを、お皿に自由に盛って頂いた。知らない人ばかりだったが、みなリラックスしているので日本のように気を使うこともなく、気楽だった。最後に持参したプレゼントを交換したりして、わいわい言って楽しんだ。

　　　　　　HPに戻る　　　初めにもどる　　　　次へ